O mundo do entretenimento se despede de uma de suas figuras mais emblemáticas. O ator e mestre em artes marciais Chuck Norris faleceu na manhã de quinta-feira (19), aos 86 anos. A confirmação da morte foi publicada em seu perfil oficial no Instagram nesta sexta-feira (20).
De acordo com informações apuradas pela imprensa e pelo portal TMZ, Norris sofreu uma emergência médica não detalhada enquanto estava no Havaí. A família do artista expressou gratidão pelo apoio e pelas orações dos fãs durante o período de hospitalização. O ator deixa a esposa, Gena O’Kelly, cinco filhos e netos.
Carlos Ray Norris nasceu em Oklahoma e descobriu sua vocação para as artes marciais enquanto servia na Força Aérea dos Estados Unidos, na Coreia, no fim da década de 1950. Ao retornar ao seu país, fundou o próprio sistema de combate e tornou-se um campeão mundial de caratê respeitado entre seus pares.
Sua transição para o cinema ocorreu sob o incentivo de alunos famosos, como o ator Steve McQueen. O primeiro grande impacto de Norris nas telas foi em 1972, no filme “O Voo do Dragão”, onde protagonizou um duelo histórico contra Bruce Lee. Nos anos seguintes, consolidou-se como o “herói durão” em sucessos de bilheteria como “Braddock – O Super Comando” e “Comando Delta”.
Sucesso na TV e o fenômeno dos memes
Com a mudança do mercado cinematográfico nos anos 1990, Norris encontrou uma nova fase de sucesso na televisão com a série “Walker, Texas Ranger”. No papel de um patrulheiro implacável do Texas, ele conquistou uma nova geração de espectadores e permaneceu no ar por oito temporadas, recebendo indicações a prêmios importantes do setor.
Nos anos 2000, sua imagem de invencibilidade transcendeu as telas e transformou-se em um dos primeiros grandes fenômenos da internet. Os “fatos sobre Chuck Norris” — frases satíricas que exaltavam sua força de maneira exagerada — tornaram-se parte da cultura digital global. O próprio ator recebia as piadas com bom humor, destacando que sua favorita era a que dizia que o granito do Monte Rushmore não era forte o suficiente para esculpir sua barba.
Legado além das telas
Para além do entretenimento, Norris dedicou décadas ao projeto social Kickstart Kids, fundado com o apoio do ex-presidente George H.W. Bush. O programa utiliza o ensino das artes marciais como ferramenta de disciplina e desenvolvimento de caráter para jovens em idade escolar, sendo reconhecido por autoridades de segurança pública como um método eficaz na redução da criminalidade juvenil.
Para Norris, o caratê era mais do que combate físico; era um exercício de segurança emocional. Ele defendia que o autoconhecimento proporcionado pela luta era o melhor caminho para evitar a violência real, filosofia que buscou projetar tanto em seus personagens quanto em sua vida pessoal.
